Lorsque que nous écrivons au sujet de la pauvreté matérielle, nous prenons en compte la définition de l’ONU concernant la pauvreté absolue : le revenu par personne se situe en-dessous de 1 $US par jour. Selon cette définition,  environ 2 milliards d’êtres humains vivent dans ces conditions. Si nous augmentons ce revenu à 2 $ par personne et par jour, cela représente une population de 4 milliards. Lorsque nous considérons la pauvreté en général, nous devons admettre que 80 % de l’humanité vit dans cette condition. Il n’y a que 5 % de l’humanité qui bénéficie du bien-être, tel que nous le connaissons ici en France. La pauvreté rend dépendant – dépendant des autres.

Lorsque nous abordons la lutte contre la pauvreté, il est important de connaître les mécanismes qui conduisent à la pauvreté matérielle.

La pauvreté, telle qu’on la rencontre dans les pays en développement, touche souvent la majorité de la population. En pourcentage de la population mondiale, le taux de ceux qui vivent dans une absolue pauvreté a baissé. En valeurs réelles, la pauvreté a pourtant augmenté à cause de la croissance de la population.